Dalam dunia K-Pop, merchandise resmi seperti lightstick merupakan salah satu barang yang paling dicari dan diincar oleh para penggemar. Harganya pun bervariasi, mulai dari $30 hingga $150 USD, dan grup-grup populer sering kali merilis versi terbaru secara berkala. Bagi penggemar yang tidak memiliki banyak uang, membeli lightstick bisa menjadi tantangan tersendiri, meskipun mereka sangat menginginkannya.
Baru-baru ini, SM Entertainment mengumumkan bahwa mereka akan memberikan photocard bersama dengan pembelian lightstick, membuat merchandise yang sudah didambakan itu menjadi lebih istimewa. Namun, ada tangkapannya – photocard tersebut tidak gratis (4.000 won atau sekitar $3 USD masing-masing), dan setiap lightstick hanya berisi satu photocard dari anggota grup yang dipilih secara acak.
Artis-artis yang menawarkan photocard tersebut antara lain:
- BoA (solois) – hanya satu versi
- TVXQ – dua photocard tersedia
- Super Junior – saat ini memiliki sembilan anggota aktif
- Girls’ Generation – memiliki empat anggota yang tersisa di SM Entertainment
- SHINee – tiga photocard (tidak termasuk Onew, yang saat ini sedang hiatus)
- EXO – menawarkan satu dari delapan photocard anggota secara acak
- Red Velvet – dengan lima anggota
- NCT – dengan 20 photocard untuk dipilih secara acak
- Aespa – dengan empat set untuk dipilih
- WayV – dengan enam photocard yang mungkin didapatkan
Para penggemar K-Pop tidak bereaksi positif terhadap berita ini, dan itu tidak terlalu mengejutkan. Penggunaan photocard yang berlebihan untuk mendorong penggemar membeli lebih banyak telah menjadi tidak terkendali dalam beberapa tahun terakhir, yang menyebabkan banyak pemborosan dan angka penjualan album yang meningkat hanya karena kartu tersebut. Jadi, penambahan photocard pada lightstick artis-artis SM Entertainment tidak diterima dengan baik.
Sayangnya, selama penggemar terus membeli merchandise semacam ini, praktik ini tidak akan berhenti dalam waktu dekat.
